El termómetro ha subido por primera vez por encima de los 20ºC en las islas del océano Antártico. Los científicos brasileños registraron una temperatura de 20,7ºC el pasado 9 de febrero en la isla de Seymour, situada en el extremo norte de la península de la Antártida. El nuevo récord se ha alcanzado apenas una semana después de la temperatura máxima de 18,3ºC registrada en la base Esperanza, en el continente antártico.
Los registros tienen que ser aún avalados por la Organización Meteorológica Mundial, pero han sido calificados como "increíbles y anormales" por los científicos que llevan midiendo regularmente las temperaturas del continente austral desde 1961.
Los científicos atribuyen lo que está ocurriendo a los cambios en las corrientes marinas, por influencia del fenónemo conocido como El Niño, pero también a las alteraciones sufridas en el permafrost (la capa hielo permanentemente congelado), así como a la pérdida de hielo en los glaciares en suelo continental.
Mientras las temperaturas en la parte central y oriental de la Antártida se han mantenido más o menos estables, los científicos han detectado una preocupante aceleración del calentamiento en la zona occidental del continente, que alberga hasta un 70% de las reservas de nieve y hielo del planeta.
Los climatólogos estiman que si se supera el techo de un aumento máximo de las temperaturas de 1,5ºC con respecto a la era preindustrial, el nivel del mar podría subir de 30 a 110 centímetros a finales de siglo. El Mundo Ciencia
De acuerdo a una nueva investigación publicada en Science Advances, un equipo de la Universidad de Monash, en Melbourne,afirma haber desarrollado la batería de litio y azufre "más eficiente del mundo", la cual puede "superar hasta cuatro veces" el rendimiento de las baterías tradicionales de iones de litio.
Las baterías de litio y azufre no son nuevas, a día de hoy se usan para algunas tareas pequeñas en aviones y automóviles. Sin embargo, su uso está muy limitado debido a la naturaleza aislante del azufre, que hace que se degraden rápidamente y su vida útil sea inferior a las de iones de litio.
Una reconfiguración que ampliaría la vida de las baterías y su densidad
Las baterías de litio y azufre ofrecen hasta cinco veces más energía por peso, el problema está en su vida útil. Según estos investigadores, han logrado desarrollar un nuevo tipo de arquitectura para unir los componentes y así se pueda ampliar la eficiencia de la batería por más tiempo.
De acuerdo a sus primeras pruebas, sometieron a la batería a 200 ciclos de carga y descarga mostrando una eficiencia de "más del 99%", algo que nunca antes se había visto en este tipo de baterías de litio y azufre. Ante esto, afirman que esta batería podría alimentar un smartphone durante cinco días continuos, o tener un coche eléctrico con hasta 1000 kilómetros de autonomía.
La alumna del IES Aramo de Oviedo María Lucía Aparicio García se ha hecho con la medalla de bronce en la XVI Olimpiada Científica Juvenil Internacional (IJSO), celebrada en Doha (Qatar) y que ha congregado, durante las dos primeras semanas de diciembre, a unas 700 personas procedentes de 70 países de los cinco continentes, según la información facilitada por la asociación QuinteScience, organizadora de la prueba nacional.
Es considerado uno de los escritores mas importantes de ciencia ficción del siglo XX y un gran divulgador científico, publicando varios ensayos que tenían por objetivo promover el interés por la ciencia.El 2 de enero de 1920, hace exactamente100 años, nace el bioquímico y escritor de origen ruso Isaac Asimov. Originario de Petróvichi, en la por entonces URSS, posteriormente se nacionalizaría estadounidense.
Matriculado en la universidad neoyorquina de Columbia en 1935, al cabo de cuatro años Asimov ya había conseguido el título de Licenciado en Químicas. Posteriormente, nuevos estudios superiores le permitieron licenciarse en Ciencias y Artes y doctorarse en Filosofía.
En contra del deseo de sus padres, que esperaban que se dedicara al ejercicio de la medicina, Asimov decidió que su futuro profesional pasaba necesariamente por el cultivo de la literatura.
Es considerado uno de los escritores mas importantes de ciencia ficción del siglo XX, así como también un gran divulgador científico, publicando varios ensayos que tenían por objetivo promover el interés por la ciencia.
Entre sus obras mas importantes se destacan “El fin de la Eternidad”, “Fundación”, “Los límites de la Fundación”, “Fundación y Tierra”, “El hombre Bicentenario” y “Yo, robot”.
En 1977, Asimov sufrió un ataque cardíaco. En diciembre de 1983, se le practicó una cirugía cardiovascular en la que le realizaron un triple baipás coronario. Durante una operación, se le realizó una transfusión de sangre que resultó estar contaminada con el virus VIH. Cuando fue descubierta la infección por VIH, sus médicos insistieron en no hacer pública la información debido al prejuicio que se tenía en ese tiempo contra los infectados por dicha enfermedad.
El reconocido escritor fallecería el 6 de Abril de 1992 en la ciudad de Nueva York.
La revista «Nature» ha publicado su lista anual de las diez personalidades más relevantes para la ciencia. En esta nueva edición, la publicación se ha fijado en la primera demostración de la supremacía cuántica, los esfuerzos para combatir la deforestación y el cambio climático -entre ellos los de la joven activista Greta Thunberg-, la vuelta a la vida de parte del cerebro de unos cerdos muertos y la lucha contra la epidemia de ébola en África. Las historias que protagonizan reflejan los progresos del mundo, pero también sus problemas y debilidades.
Ricardo Galvão, el héroe de Brasil
Victoria Kaspi, la cazadora de estallidos
Nenad Sestan, el «resucitador» de cerebros
Sandra Díaz, la guardiana de la biodiversidad
Jean-Jacques Muyembe Tamfum, un guerrero contra el ébola
Los graves incendios que asolan Australia y que han causado la muerte de al menos 24 personas han afectado también a 480 millones de animales desde el pasado mes de septiembre, según la estimación realizada por Chris Dickman, investigador de la Universidad de Sydney. En esa cifra el profesor incluye tanto a los animales que han resultado muertos directamente por el fuego como a los que se calcula que han fallecido días o semanas después ante la falta de comida, agua o lugares donde cobijarse de depredadores.
En la cifra de 480 millones de animales -que se basa en un informe de 2007 realizado por la organización conservacionista WWF- se ha contabilizado a mamíferos, reptiles o aves pero no a murciélagos, ranas o insectos afectados por las llamas.
Entre las víctimas destacan especies emblemáticas de Australia como los koalas, los antequinos o las cucaburras, cuyas poblaciones están quedando muy mermadas.
Se estima que una tercera parte de los koalas de Nueva Gales del Sur, la región más afectada por los incendios, puede haber muerto, al igual que las poblaciones del "santuario" de la isla Canguro.
"Los koalas han sido barridos en muchas zonas, y los que han conseguido sobrevivir no tienen donde comer ahora, con sus hábitats desaparecidos", ha advertido Mike Letnic, profesor de la Universidad de Sydney, la ciudad australiana que la semana pasada registró la temperatura más alta del planeta (48,9 grados centígrados).
5,8 MILLONES DE HECTÁREAS CALCINADAS
El termómetro ha bajado desde entonces y las lluvias torrenciales han aliviado temporalmente la situación, pero los expertos advierten que la intensidad de los fuegos puede ser aún mayor en los próximos días si algunos de los más de 200 focos detectados en el sureste del país llegan a converger, impulsados por los fuertes vientos.
La superficie afectada por los incendios en todo el país en los últimos meses llega ya a 5,8 millones de hectáreas, una extensión superior a la de Extremadura.
Aunque el 35% del territorio de Australia es desértico o semidesértico, los fuegos han arrasado el sureste del país, la zona más húmeda, con el clima más templado y con las mayores reservas naturales. Nueva Gales del Sur y Victoria acogen también algunas de las zonas turísticas más populares. Se estima que los fuegos han destruido más de 1.300 hogares y han forzado la evacuación de decenas de miles de personas.
CANGUROS.
Las imágenes de canguros huyendo del fuego apocalíptico han dado también la vuelta al mundo. La atención se ha centrado en los incendios que asolan Isla Canguro, la tercera mayor del país, protegida en una tercera parte como "santuario" de especies endémicas.
El cadáver de un canguro en Isla CanguroDAVID MARIUZ / EFE
La población de 50.000 canguros se ha visto afectada por los fuegos, pero nuevamente han sido los koalas los más perjudicados. La dirección del Parque Natural ha creado una enfermería especial y una amplia zona de hábitats para koalas rescatados.
COCABURRAS.
La playa de Bastion Point, en el estado de Victoria, donde miles de vecinos fueron evacuados para protegerse de los fuegos, se convirtió en un cementerio de cocaburras, las especie más grande de Martín Pescador, y una de las aves más emblemáticas de Australia.
"Cuando te adentrabas en la orilla, solo veías hojas y pájaros chamuscados, asfixiados seguramente por el humo", declaró un vecino evacuado, Nick Ritar, a The Daily Mail. Los aveteros comunes, de la familia de las garzas, son otra de las especies más afectadas.
ANTEQUINOS.
La población de antequinos, pequeños marsupiales endémicos de Australia y Tasmania, también ha sufrido los estragos de los incendios. Al igual que los peramélidos y las zarigüellas pigmeas de montaña, una especie endémica y en peligro de extinción en el Parque Nacional de Kosciuszko, gravemente afectado por las llamas. El 40% del hábitat natural del ratón del Río Hastings ha sido destruido. El canguro rata de hocico largo es otra de las especies autóctonas que ha sufrido grandes pérdidas.
RANAS.
El Nightcap National Park, un bosque de lluvia que había resistido prácticamente intacto durante 60 millones de años, ha sido alcanzado también por las llamas. Se teme que 30 especies de árboles, y de animales endémicos como la rana Assa Darlington, han sido puestos en peligro por los fuegos.
Hoy, viernes 10 de enero, tendrá lugar un eclipse penumbral de Luna que será visible desde España. La zona de visibilidad se extiende desde África hasta Oceanía, pasando por Europa, India y Asia.
Además, la Luna estará en fase llena y próxima al punto de su órbita más cercano a la Tierra, el Perigeo (que tiene lugar el día 13), unos 50.000 kilómetros más cercana que cuando se encuentra en su punto más lejano, el Apogeo.
CÓMO SERÁ EL ECLIPSE LUNAR DE HOY
El eclipse comenzará a 17.07 (Tiempo Universal, TU), es decir a las 18.07 (hora peninsular), con el primer contacto del disco lunar con la penumbra terrestre.
La Luna se verá casi totalmente inmersa en la penumbra (al 90%) a las 19h08m (TU), es decir a las 20:08 hora peninsular, éste será el punto central y máximo del eclipse. En ese momento, el brillo de nuestro satélite habrá disminuido notablemente, sobre todo en su zona austral.
De hecho, el borde norte del disco lunar quedará fuera de la penumbra, mientras que el borde sur estará rozando la zona de sombra. Pero hay que tener en cuenta que esta disminución del brillo es menor que la que se produce en un eclipse total, cuando Selene se adentra en la zona de sombra, no solo en la de penumbra.
El eclipse tendrá una duración total de 4 horas y dos minutos. Terminará a las 21.09 (TU), cuando nuestro satélite se encuentre completamente fuera de la zona de penumbra creada por la Tierra.
Para los interesados en los bellos y complejos ciclos de los eclipses: este es el eclipse número 16 de los 71 eclipses que componen el ciclo Saros 144.
Rafael Bachiller es astrónomo y director del Observatorio Astronómico Nacional (IGN)
